Le Concerto brandebourgeois n° 5 en ré majeur, BWV 1050, est l'une des œuvres les plus célèbres de Jean-Sébastien Bach. Bach a composé les concertos brandebourgeois en guise de dédicace à Christian Ludwig, le margrave de Brandebourg, en 1721 (un peu comme ses cartes de visite, car il espérait un contrat avec le margrave), bien que l'on pense que les œuvres ont été écrites plus tôt, peut-être pendant son séjour à Köthen (1717-1723).

Ce concerto se distingue par le rôle prépondérant du clavecin, ce qui était rare à l'époque. Habituellement utilisé comme instrument d'accompagnement, Bach a élevé le clavecin au rang de soliste, aux côtés du violon et de la flûte, créant ainsi une œuvre qui combine des éléments des genres concerto grosso et concerto solo.

La partie de clavecin de ce concerto est particulièrement exigeante, mettant en évidence la virtuosité de Bach au clavier, et elle est souvent considérée comme un précurseur du genre concerto pour clavier solo, qui a pris de l'importance à l'époque classique. Il est intéressant de noter que les concertos brandebourgeois de Bach n'ont été publiés qu'en 1850, plus d'un siècle après sa mort, et qu'ils n'ont été largement reconnus qu'au XXe siècle.

En écoutant le mouvement Allegro, l'interaction ludique entre les solistes et l'ensemble orchestral devient évidente, le clavecin prenant une avance inattendue, repoussant les limites de la forme baroque du concerto.

Il y a de fortes chances que la partition des six concertos soit allée directement dans la bibliothèque du margrave de Brandebourg, sans que Bach et le margrave ne se soient jamais revus. Non seulement rien n'indique que le margrave ait jamais entendu cette musique, mais l'orchestre dont il disposait était trop petit et pas assez bon pour ne serait-ce qu'essayer d'interpréter cette musique difficile.

Légende urbaine

Une amusante légende urbaine concernant le cinquième concerto brandebourgeois de Bach suggère que, lors d'une exécution de l'œuvre, Bach fut tellement absorbé par le long et virtuose solo de clavecin qu'il en perdit la notion du temps. L'histoire raconte que la cadence du clavecin s'est prolongée bien plus longtemps que prévu et que le public a commencé à s'assoupir ou à s'agiter. Bien que probablement exagérée, cette histoire souligne avec humour l'extraordinaire talent et la passion de Bach pour l'improvisation, qui ont parfois pu submerger ses auditeurs.

Messiah, HWV 56